Az Aston Martin Valkyrie egy éve mutatkozott be a versenysportban. Azóta pedig az eredményei messze meghaladták a várakozásokat.
Jelenleg az Aston Martin kapcsán gyakran nem jó hírekkel találkozunk. A csalódást keltő pénzügyi eredmények vagy az F1-ben tapasztalt rémálomszerű szezonkezdés nem ad hozzá a brit márka tekintélyéhez.
Mindenesetre a tavalyi év meg adta a magáét a The Heart of Racing csapat által endurance-re (ehez) benevezett Valkyrie-knek. E hétvégén a projekt az első versenyévfordulóját ünnepli, a Sebring-i 12 órás futam alkalmával, amely az IMSA észak-amerikai bajnokságának tavaszi klasszikusa.
Egy évvel ezelőtt a #23-as számmal versenyző autónak nem okozott problémát a floridai betoncsík végeláthatatlan volta; 12 órás megmérettetés után a 9. helyen zártak Ross Gunn, Roman de Angelis és Alex Riberas összefogott erőfeszítéseinek köszönhetően.
Tizenkét hónap után a Heart of Racing ismét Sebringhez tér vissza: „Ez lesz (…) az első alkalom, hogy újra egy olyan pályán szerepelünk Valkyrie-vel, ahol már versenyeztünk vele, így használható adatokhoz juthatunk – emlékeztet a katalán származású Alex Riberas. Izgalmas lesz látni, mennyire fejlődött a program az elmúlt 12 hónap során”.
Íme, egy lehetőség egy pillantást vetni a múltba is.
A Valkyrie Aston Martin kezdeti, meggyőző mutatói
A Aston projektje messzire vezet. A Valkyrie AMR-LMH 2010-es évek vége felé indult, de több szezonon át félretették a márkán belüli stratégiai változások miatt.
A programot 2023-tól az amerikai The Heart of Racing (THOR) csapat kezdeményezésére indították újra. Egy tesztprogram után délben 12 hónappal ezelőtt debütált a versenysorozatban a Sebring-i 12 óráson.
A jármű azonnal megmutatta kiváló általános viselkedését. 2025 tavaszán, a világbajnokság egyik korai állomásán a pilóta Harry Tincknell már úgy jellemezte az autót a Turbo.fr-nek adott portréban, hogy:
„Nagyon magabiztosak vagyunk a beszállásoknál. A hátulsó rész nagyon stabil, és valóban erősen lehet benyúlni lassú kanyarokba, mint például az Imolai Tosa-kanyarba.”
A Valkyrie ráadásul megbízható is. Le Mans-on, a 24 órás futam első szereplésén az autók közül egyet a kockás zászlóhoz vittek, ezzel a világbajnokság (WEC) első pontjait is begyűjtötték a márkának.
Ősszel a csúcs teljesítmények következtek. A Petit Le Mans alkalmával a Ross Gunn, Roman de Angelis és Alex Riberas alkotta #23-as Aston Martin egy gyönyörű második helyet ért el 10 óra után. A Valkyrie még csak öt másodpercre volt lemaradva a győztes Cadillactól.
Másik csúcspont a világbajnokság Bahrein-i záróeseménye volt. A Valkyrie n°009 végső hetedik helye nem tükrözi a futam közben mutatott tempót: a zöld jármű a középmezőny elején járt a futam fele előtt.
Könnyű üzemmódban?
Ez a fejlődés másokra is felhúzza a szemöldököt. Először is a teljesítmény-kiegyenlítés kérdése miatt: az Aston Martin gyakran a legkevésbé korlátozott és a legkönnyebb a kategóriában, ez a hétvégén Sebringen is így van. Az Aston Martin tehát 707 lóerővel és 1 030 kg-os szerkezettel áll a mérlegen, míg a Porsche 963 1 055 kg-ot nyom.
Ezen felül a Valkyrie V12 Cosworth motorja atmoszferikus és hibridizáció nélkül üzemel. Egyesek szerint ez előny lehet, mert egy olyan teljesítménycsúcsokra képes motor egyszerűsítheti a szoftverfejlesztők dolgát, akik azért felelnek, hogy a gép ne lépje túl a korlátokat. Ezek a határokat a szervezők elhelyezett szenzorai folyamatosan figyelik.
A teljesítmény-kiegyenlítés kezelését különösen kritikusnak találják a kanyarokat elhagyva, a dobogókon és a bukkanókon, ahol a kerekek könnyebbé válnak és azonnal tapsolható nyomaték-pikokat hozhatnak. „Ugyanazt kellett volna tennünk, mint az Aston”- mondta egy versenytárs csapatának egy illetékes vezetője…
Hagyjuk figyelembe venni. A brit márka pilótáinak is korlátozottabb eszköztáruk van a gumik melegítésére a megadott etap elején.
A valódi kihívás az Aston Martinnál: a gumik degradációja
A Michelin-féle gumik kezelése továbbra is az endurance világbajnokság egyik fő teljesítményfaktora, akár a világbajnokságon, akár az IMSA észak-amerikai sorozatában. A THOR csapat azonban még tanulni valóval számol.
„A gyengébb pont a gumik degradációja – mondta télen Adam Carter, a program vezetője a The Race nevű lapnak Thibault Villemant-nak. Nem rossz ez, de a csúcs csapatokkal versenyezve még dolgoznunk kell rajta.”
A Sebringre a Michelin bevezeti új, „2026” jelzésű gumicsaládját. A Pilot Sport Endurance közepes keveréke lesz a hétvégén széles körben használt, a környezeti hőmérséklet pedig 25 °C körül alakul majd.
„A korábbi változatnál a közepes ökölszabály is érvényesült ezen a pályán – emlékeztet a Michelin Motorsport igazgatója, Matthieu Bonardel. – De mindig egy kicsit határainak közelében volt a kettős etap végrehajtása. A riválisok vagy egyet vagy egy és fél etapot futottak, mielőtt a degradáció erőteljesebbé vált volna.”
A gyártó úgy véli, hogy a 2026-os gumi kevesebbet fog degradálódni, mint tavaly, elősegítve a kettős etapokat és a stratégiai kreativitást. Ez kedvezhet a Valkyrie-nak.
Ez pozitív jel lenne egy súlyos megállás után. A Daytona 24 órás futamán januárban az Aston Martin soha nem lendült a vezetők ritmusába. Sőt, a kék autó hosszú ideig a boxban állt, hogy megoldják az elektromos aggodalmakat.
A 23-as számon versenyző kanadai Roman de Angelis bizakodik egy jobb teljesítményben a hétvégén:
„A Daytona nem adta vissza hűen a télen végzett kemény munkát és a közös előrelépésünket. Ideje mentálisan összpontosítani, és egy jó eredményt elérni – amiben hiszek, hogy Sebring-en meg is valósíthatjuk.”
Ígéretes autónak lenni jó. Bizonyítani az, ami számít.
