A Daytona 24 órái, az észak-amerikai IMSA hosszútávú bajnokságának nyitófutama, megosztotta végeredményét. A eredmények és megfigyelések számos tendenciát tárnak fel a közelgő hónapokra.
A Felipe Nasr, Julien Andlauer és Laurin Heinrich által kormányzott Porsche 963 #7 ellenállt a Cadillac #31 visszatérésének az 64. Daytona 24 órás futam utolsó perceiben az Egyesült Államokban. Az német GTP a célvonalon kevesebb mint két másodperces előnnyel ért célba, egy rendkívül szoros élmezőnyben végzett viadal végén.
A futamot a 6 óra és 33 perces safety car-szűkítés is jelölte, amikor a pálya sűrű éjszakai köddel borult be.
Porsche ne se démonte pas
A német márka Daytona-ból visszahozta a „harmadik egymás után” győzelmét. Ugyanakkor az utóbbi időszakban turbulensek is voltak vele, mivel a világbajnokságban (WEC) leállították a programot, és pilótáit az IMSA felé irányították, kezdve a francia Julien Andlauer-rel és Kévin Estre-rel.
A két gyári Porsche-Penske autó jelentősen dominált a kiadásban, és majdnem az egész verseny háromnegyedében az élen jártak (521 kör a 705-ből). Hagyományosan a safety car által megszakított futamot a fehér és piros autók minden zöld zászlós periódus után meglódította.
Kevés mondanivaló van a #7-es futásáról: „Nincs vezetési hiba, nincs csapatszintű hiba, nincs büntetés” – summázta Jonathan Diuguid, a Porsche Penske Motorsport vezérigazgatója.
A második versenyszámként a 963-as fedélzetén – és ezúttal az IMSA-ban először – felszabadult Laurin Heinrich Floridából a győztes karórával.
25 évesen a Franconiai különösen gyorsnak bizonyult. Ezt mutatja a figyelemmel kísért B-Pillar jelentés. Heinrich egyszerűen az első helyen áll ezzel a rangsorban, amely a pilótákat az egész viadal során leggyorsabb 50%-os körök alapján értékeli.
Csak a Cadillac #31 visszatérése az utolsó órában támadhatta volna meg legénységet. De ehhez is többre lett szükség, hogy megbontsa a mindig is robosztus Felipe Nasrt:
„Az utolsó körökben mindent a pályára tettem. Minden erőmet és különösen a szívemet. Az érzelmek visszajöttek az utolsó körben, és nehéz volt kordában tartanom magam a célvonalig.”
Erős, de érzelmes, tehát.
A #6-os futama nehezebb volt. „Nehéz futam volt számunkra – írta Laurens Vanthoor a közösségi médiában. Kezdeti érintkezés megrongálta az autót, ami hátráltatta a teljesítményt.”
Ajándékozott egyenetlen, inogó ablaktörlő a reggeli órákban, és főként egy stratégiai hiba a legutolsó neutralizálásnál, az érkezéshez 2 óra 30 perccel közelebb. A „hatos” autó egy körrel többet várt a boxba, mint riválisai…
Porsche tehát a 21. győzelmét ünnepelheti a klasszikus futamon. A hátterekben zajló néhány hullámzás nem törölhet el több évtizednyi erőfeszítést. Még ha csak az Atlanti-óceán egyik oldalán is.
Cadillac nagyon közel (készen áll?)
A V-Series.R-t ezen a télen nagyrészt módosították, és ez a Daytona óta először Cadillack számára tavasz-sikert jelentene. Azonban a cél elmaradt… 1,569 másodperccel.
Mindazonáltal dicséret illeti a #31-es felzárkózását a Whelen/Action Express csapata által. A Vörös GTP a verseny elején több teret vesztett egy piros jelzés büntetése miatt.
A verseny két utolsó órájában a brit Jack Aitken újra megmutatta, hogy a hosszútávú világbajnokság egyik élvonalába tartozik, miközben a Porsche #7-re történő felzárkózása Nasr védelméhez ütközött.
„A kezdeteknél volt néhány problémánk, és harcolnunk kellett azért, hogy ugyanazon körre kerüljünk a vezetőkkel, és visszazárkózzunk. A futóéjszaka során fantasztikus üzemidőket mentettünk, és a végén is apparátusokkal végig harcoltunk. Bosszantó volt olyan közel a célig alulmaradni.”
A Wayne Taylor Racing csapatának mindkét autója a hétvégén érezhetően gyengébb formában szerepelt. A #40, amelyet különösen Louis Delétraz vezetett, a 6. helyen végzett, míg a #10 vasárnap délelőtt feladta a versenyt. A Cadillac Ricky Taylor vezette verziója hatalmas füstfelhőt köpött, majd tűz alakul ki a szerelők előtt.
„Mindig rossz, ha másodiknak érkezel” – értékelte a Nascar fiatal reménysége, Connor Zilisch, aki ezen a futamon érkezett segítőként. Ha a Cadillac előrelép, nem kell nagy ideig tartania a harcban.
BMW a jó úton
A floridai hétvége úgy tűnt, hogy rosszul kezdődik az Autótöbbség számára. Szerencsére a végére a BMW #24-os a dobogóra került Sheldon van der Linde, Robin Frijns, Rene Rast és Dries Vanthoor vezetésével. Az utóbbi különösen a harmadik helyet harcolta ki a Porsche #6-os Kevin Estre-től a money time-ban, megelőzve a francia versenyzőt a híres Turn 1-nél.
Különösen a bajor GTP-k gyakran a top 5-ben voltak, sőt vasárnap reggel többször az első helyen is álltak. Jó jel, hogy a M Hybrid V8 jól megérti magát a gumikabronccsal. Sheldon van der Linde a zászló leértékelése után különösen elégedett volt:
„Ez az egyik legmeglepőbb dobogó a karrieremben. Nem gondolta senki, hogy verseny előtt harcolhatunk a győzelemért. Mindenki egy kicsit csalódott volt az autó tempójában, de tudtuk, hogy a csapat rendkívül versenyképes lesz a futamon. Minden stratégiai opciót előkészítettünk, és ez pontosan meghozta a gyümölcsét.”
Ez a 64. kiadás a belga WRT csapat IMSA-s debütálását jelentette. Ők vették át az eddig az amerikai RLL által üzemeltetett BMW-ket, és így ezt a kampányt a világbajnoksághoz (WEC) kapcsolt harcok közé illesztették.
Az egyes csapatok Vincent Vosse vezetése alatt mostanáig közelebb kerültek a Charlotte, Észak-Karolinai környékén található agytrösztökhöz – az amerikai autósport egyik központjához, ahol a legtöbb Nascar-csapat működik, a Haas F1 csapat központja vagy a GM Motorsports is otthonra talált.
„Egy ilyen csapat felépítése Észak-Amerikában ilyen rövid idő alatt, majd a legelső futamon dobogós helyezés a frissített autóval fantasztikus” – nyilatkozta Andreas Roos, a BMW Motorsport versenyosztályának vezetője. Meg kell jegyezni, hogy az Hypercar/GTP idén jelentős aerodinamikai módosításokon ment keresztül. És a Daytona-i tapasztalatok talán segítenek a világbajnoki kampány elindításában…
A BMW eredményeihez pozitív kiegészítés, hogy egy M4 GT3 Evo – alig két másodperccel a GTD Pro kategória megszokott csapdázásában – győzelmet aratott. A márka különösen az ifjú brit Dan Harper nyugalmára támaszkodhatott, aki egy Mercedes ellen harcolt és a végső órában rádiócsatorna nélkül dolgozott a stábjával.
A Michelin abroncsokról több is kiderült
A Bibendum ezen a hétvégén mutatta be először új Pilot Sport Endurance-ét, amelyet az IMSA és a világbajnokság (WEC) számára egyaránt terveztek. Ezek a gumik 50%-os tartós anyagokat tartalmaznak, körülbelül 30%-kal kevesebbet a korábbi generációnál.
Kiemelten az volt a cél, hogy a csapatok könnyebben használják őket. Emlékeztetőül: a fűtőpárnák tilosak az enduranceben:
A csapatok többsége a médium „medium“ keverékeket használta, amelyeket egész szezonban majd megfigyelünk, a Katar-tól a Le Mans-on keresztül a Watkins Glenig. Így az első Floridában begyűjtött információk jelentősége a következőképpen fogalmazható:
„A futás közben sok a duplakört látunk – folytatta a gyártó felelőse. Van egy degradeálódás az első és a második közti között, de a két köztes kör nagyon állandó marad: a üzemanyag fogyasztása miatti jármű-mentesítés pontosan ellensúlyozza a gumi elhasználódását.”
Ezek az adatok táplálják a hosszútávú motorsport kisvilágában a gondolkodást és a szimulációkat. A következő nagy versenysorozat az Sebring 12 Óra lesz, március 18-21-én…
Képek forrása: Porsche.
